Su 26.9.2010 - Mika Norjan kausi lähtenyt käyntiin erinomaisesti

Mika Norjan kausi lähtenyt käyntiin erinomaisesti

^{Sunnuntaina 26.9.2010 Teksti - Jari Hotti / Kuvat - Timo Niemi, Tommy Jokelainen (RoKi)}

Eniten torjuntoja (137) alkukauden pelanneista maalivahdeista, neljässä ottelussa vain kuusi päästettyä maalia, kolme voitto-ottelua, yksi nollapeli ja torjuntaprosentti Mestiksen tämän hetken kärkilukema 95,8 %. On helppoa nimetä maalivahti Mika Norja Kiekko-Vantaan ja koko Mestiksen alkukauden komeetaksi. Kun Norjan sopimus kesällä julkistettiin, vertailu viime kaudella lohipaidoissa pelanneeseen ykkösvahti Juho Santaseen aloitettiin välittömästi. Fanien luotto 12 Mestiksen runkosarjan ottelua urallaan ennen alkanutta kautta pelanneeseen Norjaan ei ollut korkealla, mutta alkukausi on näyttänyt, että Kiekko-Vantaan maalivahtiosaston suhteen ei tarvitse olla huolissaan. Nyt myös fanikatsomossa vannotaan Norjan nimeen.

^{Sport sai todeta perjantaina Mika Norjan eläväksi muuriksi tolppien välissä}

"Ei voisi olla hienompaa pelaaminen juuri nyt"

Lohjan Kisa-Veikkojen kasvatti, ensimmäisenä Joulupäivänä vuonna 1985 syntynyt Mika Norja, on torjunut alkukauden aikana voitot Jukureista, HeKi:stä, sekä Sportista. Lohipaitojen alkukauden ainoassa tappiopelissä Savonlinnassa SaPKo:a vastaan Norja kuului kaukalon parhaimmistoon kolmesta päästetystä maalista ja tappiosta huolimatta. Isokokoisen Norjan vahvuuksia ovat rauhallisuus ja peittävä torjuntatyyli. Miehen nykyvireen sai kokea perjantaina myös Sport, joka kirjaimellisesti hakkasi päätään seinään täydet 60 minuuttia. Ottelu oli Norjan Mestis-uran 16, voittoja on kasassa nyt seitsemän ja nollapeli oli uran ensimmäinen. "Todella hyvä fiilis. Koko ajan mennään joukkueena eteenpäin. Meidän joukkuepeli paranee, tiedetään mitä toinen tekee kentällä, pakkien kanssa treeneissä koko ajan kehitetään touhua miten pelataan yhdessä. Ei voisi olla hienompaa pelaaminen juuri nyt", Norja kertoi perjantain ottelun jälkeen. Miehen olemuksesta ja kaikesta tekemisestä kaukalossa ja kaukalon ulkopuolella huokuu kova itseluottamus ja iloisuus, kaikesta näkee, että Norja todella nauttii jääkiekosta juuri nyt. "Todellakin. Nyt taas nauttii pelaamisesta ja homma kulkee. Ei muuta kuin vain duunia samaan malliin, toivottavasti jatkuu samalla tasolla koko kauden".

Kaudella 2008-2009 Norja torjui Imatran Ketterän Suomi-sarjan mestariksi ja Mestis-karsintoihin. Varsinaisen Suomi-sarjan runkosarjassa Norja torjui 14 ottelussa 11 voittoa. Mestis-karsinnat olivat Ketterälle tuloksellisesti heikot, se ei voittanut yhtään ottelua, mutta silti Norja oli SaPKo:n, RoKi:n ja Titaanien maalivahtien joukossa torjuntatilaston kakkonen. Ketterä jäi Mestis-karsinnoissa neljänneksi ja kun nousua sarjaporrasta ylemmäksi ei Imatralla nähty, Norja päätti vaihtaa joukkuetta ja lähti kokeilemaan siipiensä kantavuutta Mestis-tasolla. Pelipaikka löytyi Rovaniemeltä, sarjanousija RoKi:n miehistöstä. Kausi 2009-2010 Rovaniemellä oli kuitenkin vaikea. Joukkueen pelaajamateriaali oli kaukana Mestis-tason vaatimuksista, maalivahdin rooli heikon puolustuksen takana oli kaikkea muuta kuin kadehdittava. "Se oli vaikeaa koko viime kausi, siinä oli kaiken näköistä", Norja kommentoi varsin lyhytsanaisesti RoKi-kauttaan. Vaikean kauden kohokohdat tolppien välistä Norjan silmin katsottuna olivat RoKi:n seurahistorian ensimmäinen kotivoitto (LeKi, 29 torjuntaa), sekä Sportin kaataminen (29 torjuntaa) marraskuussa 2009. Lisäksi Norja torjui kauden aikana voiton HeKi:stä.

^{Vuosi sitten Mika Norja taisteli RoKi:n miehistössä LeKi:ä vastaan...}

^{...ja tuloksena RoKi:n seurahistorian 1. Mestis-voitto kotijäällään Rovaniemellä}

^{Todellinen Sportin kaataja, vuosi sitten Norja masensi Juhani Tammisen suojatit Rovaniemellä}

Rovaniemeltä Ouluun ja Kiekko-Laserin ykköstorjujaksi

Tammikuussa 2010 kesken viime kauden Norja siirtyi Rovaniemeltä Ouluun ja Suomi-sarja joukkue Kiekko-Laserin miehistöön. Oulun kakkosjoukkue halusi nousta Mestikseen kauden päätteeksi ja se hankki Norjan Pekka Kankaanrannan tueksi vahvistamaan joukkueen maalivahtiosastoa. Kaksikosta Norja pelasi 14 runkosarjan ottelusta yhdeksän ja yhtäkään niistä otteluista ei Kiekko-Laser hävinnyt. Torjuntaprosentti 91,04 oli Suomi-sarjan kolmanneksi paras. Kevään Mestis-karsinnoissa Norja torjui yhtä ottelua vaille kaikki Kiekko-Laserin ottelut, tilastoihin kirjattiin neljä voittoa torjuntaprosentin ollessa karsintojen kolmanneksi paras (89,62 %).

Kausi päättyi lopulta Kiekko-Laserin nousujuhliin joukkueen kaataessa uusintaottelussa RoKi:n vierasjäällä 2623 katsojan silmien edessä maalein 2-4. Norja oli tuon ottelun paras pelaaja, tilastoihin kirjattiin yhteensä 41 torjuntaa. Vaikka viime kausi päättyikin Norjan uran toiseen Suomi-sarjan mestaruuteen ja Kiekko-Laserin nousujuhliin, mies muistaa myös alkukauden vaikeudet ja RoKi-ajan. Tosin juuri noista kokemuksista Norja hakee myös energiaa, sillä alkaneella kaudella halu on kova näyttää, että maalivahti nimeltä Mika Norja pystyy torjumaan korkealla tasolla myös Mestiksessä. "Viime kaudesta jäi älyttömän paljon nälkää", Norja allekirjoittaa toimittajan näkemyksen. "Ne viime kauden vaikeudet on nyt jätetty taakse, kesä oli hyvä, treenipelit meni hyvin, nälkä on kova tällä hetkellä".

^{Mika Norja torjui Kiekko-Laserin Suomi-sarjan mestariksi 2010 ja Mestikseen kaudelle 2010-2011}

Kesän harjoitusotteluita kolmessa eri joukkueessa

Kesän harjoitusotteluita Norja torjui peräti kolmessa eri joukkueessa. Mies haki pelipaikkaa kaudelle 2010-2011 KooKoo:sta try-out sopimuksen kautta ja ensimmäinen koitos pelien osalta oli elokuun alussa Kouvolassa järjestetty Marski Cup. KooKoo halusi antaa kotiturnauksessa peliaikaa ykkösvahdiksi palkatulle Mikko Rämölle, näin Norja esiintyi KooKoo:n yhteistyöseura HC Kuusankosken miehistössä. HeKi:ä vastaan Kuusankoski oli jyrän alla täydet 60 minuuttia, mutta Norjan 54 torjunnan myötä Kuusankoski nappasi ottelusta 4-3 voiton ja turnauksessa pronssia. Viisi päivää myöhemmin Norja puki ylleen KooKoo:n pelipaidan, kun joukkue matkusti Vaasaan harjoitusotteluun Sportia vastaan. Jälleen kerran Norja oli hyvässä iskussa, mutta 38 torjuntaa eivät kuitenkaan riittäneet voittoon asti, Sport oli parempi maalein 2-1.

Kaksi viikkoa myöhemmin Norja oli jo Vantaalla pelaten KHL-joukkue HK Neftehimikia vastaan ottelun kolmannen erän. Hyvistä näytöistä huolimatta KooKoo ei Norjan kanssa sopimusta tehnyt, mies itse ei halua asiaa sen enempää kommentoida. "Se on pitkä juttu, ei siitä sen enempää. Todella tyytyväisiä ne oli siellä (Kouvolassa), ei vaan saatu kuviota toimimaan. Siitä sitten uusille vesille. Olin koko ajan ollut myös Kiekko-Vantaan kanssa yhteydessä. Lyötiin paketti kuntoon ja se oli siinä". Nyt kun kautta on takana neljä ottelua, Norja myöntää, että ratkaisu tulla Vantaalle oli uran kannalta paras mahdollinen. "Kyllä! KooKoo:ssa pelaa Mikko Rämö, sarjan yksi parhaista maalivahdeista, niin ei olisi varmaan kauheasti tullut luottoa kauden aikana. Nyt pääsen pelaamaan ja näyttämään, ehdottomasti oikea ratkaisu", Norja myöntää.

^{Nollapeli vaatii aina täydellistä onnistumista, joskus jopa myös jyrätyksi tulemista}

Fanien uusi suosikki

Norjan erinomaiset otteet ja komeat torjunnat alkukauden aikana on huomattu myös katsomon puolella. Kiekko-Vantaan faniryhmä Ruutanat ovat saaneet Norjasta uuden lempilapsen. "Hieno homma, että ovat ottaneet omakseen", Norja hymyilee. Perjantain ottelussa useiden Norja-huutojen lisäksi katsomossa nähtiin myös maalivahdille omistettua rekvisiittaa. "Itse asiassa en huomannut aluksi itse sitä, mutta jätkät sanoi kopissa ja huomasin sitten ottelun jälkeen, että Norjan lippuhan se siellä", Norja nauraa. Lohjalta Imatralle, Imatralta Rovaniemelle, Rovaniemeltä Kouvolan kautta Vantaalle. Tie lohipaitojen ykkösvahdiksi on ollut pitkä ja ei aina niin ruusuinen. Fanien tuki lämmittää kovasti. "Näköjään tollaista pientä kivaa hauskuutustakin löytyy ja muuta, se on tärkeä asia, että meillä on fanit jotka kannustaa meitä ja pitää meteliä. Hieno homma, toivottavasti jatkavat samaan tahtiin ja saavat vielä lisää porukkaa remmiin", Norja lähettää terveisiä faneille.

^{Ruutanakatsomo on ottanut Mika Norjan omakseen, kirjaimellisesti}

^{Mestiksen alkukauden komeetta - maalivahti Mika Norja, torjuntatilaston kärkinimi}