Kiekko-Vantaan maalivahti Joakim Wessman, 21, oli kovan haasteen edessä viime lauantaina, kun lohipaidat pelasivat vierasottelun Jyväskylässä D Teamia vastaan. Avausottelun ensimmäistä vajaata puolta tuntia lukuunottamatta kaikki joukkueen ottelut pelannut ja kahdeksan voitto-ottelua torjunut Jani Nieminen, 21, kutsuttiin takaisin HIFK:hon ja näin urallaan yhden täyden Mestis-ottelun aiemmin torjunut Wessman sai torjuntavastuun. Wessman selviytyi debyytistään erinomaisesti: 16 torjuntaa ja 1-3 vierasvoitto Kiekko-Vantaalle. Joukkueen kuudes voitto peräkkäin, Wessmanille uran ensimmäinen Mestis-voitto uran toisessa täydessä ottelussa.

^{Joakim Wessman (oik.) jatkoi Jani Niemisen (vas.) viitoittamalla tiellä - lohipaidat jatkavat voittoputkessa}

Vaatimustaso nuorta maalivahtia kohtaan heti kova

"Sanoin alhaalla kopissa, ettei me odoteta häneltä yhtään enempää kuin Niemiseltäkään", lohipaitojen päävalmentaja Harri Ahola totesi keskiviikkona 22. lokakuuta pelatun Jukurit-ottelun jälkeen median tiedusteltua lehdistötilaisuudessa kuka pelaa seuraavassa ottelussa, kun Nieminen kutsuttiin takaisin HIFK:hon. Mm. verkkomedia Jatkoaika Com kirjoitti uutisessaan, että kyseessä oli lehdistötilaisuuden yleisön 'hauskuutus' Aholan toimesta. Ei tarvinnut kuin katsoa Aholan ilmettä tilanteessa, niin pystyi hyvin päättelemään, ettei kyseessä ollut mikään 'hauskuutus', vaatimustaso nuorta maalivahtia kohtaan voittoputkessa kulkevalta joukkueelta oli heti kova. "Wessman valittiin joukkueeseen hänen oman taidon ja lahjakkuuden vuoksi. Nähtiin, että hänessä on potentiaalia pelata miesten pelejä. Kerrottiin hänelle sarjan alussa, että meillä on Matti Kaltiainen maalissa. Sanottiin, että peliaikaa ei välttämättä tule, mutta sitten kun se aika tulee, niin silloin pitää olla valmis. Se voi tulla yhtäkkiä", joukkueen maalivahtien valmennuksesta vastaava Kimmo Kiuru kertoi lauantain ottelun jälkeen taustoista.

"Vähän kylmät väreet siinä tuli"

Keskiviikko, 22. lokakuuta. Kiekko-Vantaa oli juuri voittanut Jukurit tiukan taistelun jälkeen maalein 2-1, joukkueelle voitto oli jo viides peräkkäinen. 34 torjuntaa ottelussa esittänyt Nieminen oli illan tähti, mutta heti ottelun jälkeen joukkue sai tiedon, jota se oli odottanut jo aiemmin. Nieminen oli kutsuttu takaisin HIFK:hon, Juha Pitkämäki oli kuumeessa. Kiekko-Vantaan seuraava ottelu oli vasta lauantaina D Teamia vastaan, mutta valmennusjohto päätti kertoa Wessmanille jo hyvissä ajoin, että tämä pelaisi lauantaina. "Annettiin hänelle hyvä keskittymisaika otteluun, siksi haluttiin kertoa se hänelle tarpeeksi ajoissa", Kiuru kertoi.

Wessmanille tieto pelaamisesta päätti pitkän odotuksen, mutta myös tunnetilaan se vaikutti hetkellisesti. "Vähän kylmät väreet siinä tuli", Wessman muisteli keskiviikko-illan hetkiä. "Pitkä odotus palkittiin viimein. Olin koko ajan mielessä sanonut itselleni, että olen valmis sitten kuin se paikka tulee". Usein sanotaan, että urheilijalla hyvä harjoittelu pitää itseluottamuksen kunnossa, vaikka ns. kilpailusuorituksia ei vähään aikaan tulisikaan. Wessmanin kohdalla tämä ei pelkästään riitä. "Minulla itseluottamus tulee siitä, että saan positiivista palautetta siitä mitä tekee. Vaikka tiedän, että olen treenannut hyvin, niin jos en saa positiivista, yleensäkin mitään palautetta valmennukselta ja pelikavereilta, niin siitä se lähtee tippumaan".

Kaksi harjoitusta ennen varsinaista pelipäivää sujuivat normaalisti, tieto pelivuorosta ei muuttanut mitään Wessmanin tekemisessä. "Torstaina yritin hakea fiilistä perjantain valmistavaan treeniin, ei niin hiki hatussa, vaan enemmänkin fiiliksen hakua. Perjantaina normitreeni ja illalla normaalit rutiinit mitkä on ollu jo parin vuoden ajan ennen pelejä. Ei siinä sen kummempaa, onhan sitä ennenkin pelattu pelejä", Wessman nauroi. Vaikka mies olikin valmistautunut hyvin lauantain kamppailuun ja kauden ensimmäiseen otteluun, Wessman myönsi, että pelipäivänä pää ja vartalo tiesivät, että tänään ei ole ihan mikä tahansa päivä. "Yöunet sain nukuttua hyvin, mutta kyllä lauantaina oli koko päivän ajan pientä jännitystä. Yleensä pelipäivinä on jännitystä, mutta ei se ihan heti aamupäivästä ala. Alitajunnassa varmaan tiesi, että nyt on totuuden hetki. Mutta ei latautuminen kuitenkaan mitenkään yli mennyt missään vaiheessa".

"Ampukaa nyt helv..."

Maanantai-iltana, pari päivää Jyväskylän matkan jälkeen, Wessman muisteli lauantain ottelun tapahtumia. "Eka erä oli vähän sekavaa, suoria tilanteita ei tullut yhtään. Taisi mennä seitsemän, kahdeksan minuuttia ennen kuin tuli edes ensimmäinen veto maalia kohti. Alkoi olemaan jo turhautunut olo, että ampukaa nyt helv..., että saa sen ensimmäisen kudin alta pois", Wessman muisteli avauserän tapahtumia, jotka etenivät suurimmaksi osaksi vieraiden hallinnassa. Toisessa erässä myös Wessman pääsi enemmän töiden makuun. "Toiseen erään D Team tuli aika kovaa. Yllätti vähän, että ne sai niinkin kovan prässin välillä meidän päähän. Tilanteita ei niin paljon luotu, mutta koko ajan meidän alueella pyörittiin. Sitten tuli se maali... sen olisi voinut ottaa ja pelata nollapelin. Olisi ollut otettavissa. Kun se heitti sen vedon, niin se epäonnistui puolittain ja lähti sellaisena laskeutuvana kiekkona. Tunsi kun se vähän hipaisi olkapäätä ja sen jälkeen kuului ääni yläpehmusteista. Sitten oli se kolmella yhtä vastaan hyökkäys, torjunta takatolpalta. Sai hyvin itseluottamusta taas vähän lisää, vaikkei se nyt mihinkään siitä maalista kadonnutkaan".

"Tästä on hyvä jatkaa"

D Teamin päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi löysi lauantain ottelun jälkeen enemmän vikaa omiensa suorituksesta kuin vastustajan maalivahdin hyvyydestä. "Vielä paremmin olisi pitänyt päästä hyökkäysalueella maalinteko paikoille. Laukaisukartan mukaan sieltä muutamia on, mutta kunnolla ei olla päästy haastamaan. Pelasiko sitten vastustajan maalivahti sitten hyvän pelin vai ei, sitä en tiedä, vai oliko meidän maalinteko tilanteet laaduttomia, vai tehtiinkö ns. maalivahdista hyvä...", Ahvenjärvi pohti, kunnes Ahola katkaisi kollegansa pohdiskelun omalla näkemyksellään. "Hyvän pelin pelasi, puolitoista kuukautta ei ole pelannut pelin peliä, pelasi huippu pelin. Kyllä siellä tilanteita oli, ruoskin puolustajia tuossa ottelun jälkeen. Loisto peli maalivahdilta", Ahola kehui Wessmania.

D Team ampui ottelussa 37 laukausta, joista Wessmania kohti tiensä löysi vain 17. Pieni määrä ei ollut sattumaa. "Meillä on ollut tiettyjä pelillisiä tavoitteita tämän kauden aikana ja suurin niistä on ollut oman puolustuksen pitävyys. Ja se näkyy meitä vastaan tehdyistä maaleista, että se on ollut hyvä. Meitä vastaan ei tehdä hirveästi maaleja. Sitä samaa puolustuspelaamista lähdettiin rakentamaan Joken eteen tälle päivälle. Pyrittiin antamaan Jokelle mahdollisimman helppo ilta, lähdettiin joukkueena tukemaan entistä tiukemmaksi meidän puolustusta", Kiuru kertoi. "Tulikaste on nyt saatu, tästä on hyvä jatkaa. Jokella on paljon helpompi mennä seuraavaan otteluun kun tämä ensimmäinen ottelu on nyt klaarattu".

"On tärkeätä, että on kilpailua koko ajan peliajasta"

Jääkiekossa taistelu pelipaikoista ja peliajasta on lähes aina ns. päällä. Erityisesti tämä koskee maalivahteja, joiden kohdalla pudotus tolppien välistä luukunavaajaksi voi tapahtua hyvinkin nopeasti jos kiekot eivät tartu kiinni. Kun Nieminen torjui voitosta voittoon, Wessman avasi luukkua, mutta ei kokenut tilannetta missään vaiheessa mitenkään epämiellyttäväksi. Syy löytyy henkilökemioista. "Ollaan Janin kanssa hyviä kavereita, käytiin Lahden Urheilukoulussa vuosi inttiä samaan aikaan, sieltä ollaan jo tuttuja. Ei mitään pahaa sanottavaa Janista, loistava äijä, loistava maalivahti. Pelkkää positiivista sanottavaa".

Wessman seurasi Niemisen otteita tarkasti, tosin miehen tyyliin muutenkin kuuluu seurata muiden maalivahtien tekemisiä kaukalossa. "Aina kun katson jääkiekkoa, niin seuraan miten maalivahti tekee mitäkin, miten liikkuu, miten sijoittuu eri vetoihin, reagoi eri tilanteisiin", Wessman kertoi. Jatkossa kilpailutilanteen maalivahtien peliajasta luo kokenut Simo Vehviläinen, joka liittyi lohipaitoihin pari päivää ennen D Team-ottelua. Wessman ei tilannetta hätkähdä. Päinvastoin. "Olen yhdellä kaudella kokenut sen tilanteen, että ei ollut kilpailua ja se karkasi käsistä jossain vaiheessa. On tottakai tärkeätä, että on kilpailua koko ajan peliajasta".

Wessman on ollut mukana lohipaitojen vahvuudessa kevään try-out jäiltä lähtien. Vastaus miksi joukkue on pelannut loistavan alkukauden ja on tällä hetkellä sarjassa hienosti neljäntenä, tulee kuin tykin suusta. "Suurin vahvuus on se mieletön halu taistella niistä pisteistä. Harjoituspeleissä oli vielä vähän sitä, että hitto, sinne taas meni ja ruvettiin purnaamaan. Mutta nyt sarjassa sieltä tullaan vaan takaisin, 'jätkät ei mitään, me käydään iskemässä seuraava', kova kannustus, selkäranka ei katkea. Alivoima on toiminut tosi hyvin. Ollaan pelattu sitä eniten, mutta päästetty vähiten maaleja. Fysiikka on kunnossa, kemiat on kunnossa. Joukkueella on treeneissä hauskaa. Siinä ne isoimmat tekijät mitkä on kantanut joukkuetta. Yksilösuoritukset on välillä ratkaissut pelejä, mutta niitäkin on tullut aika laajalta rintamalta".

  

Joakim Wessman (26.4.1987 / 178 cm, 73 kg)