KUUKAUDEN PELAAJA JOULUKUU

Kory Baker
Tutut pelikaverit houkuttelivat Kouvolaan.

KooKoo sai syyskaudella kolme kovan luokan ulkomaalaisvahvistusta kuukauden välein. Näistä uusin tulokas, kanadalainen keskushyökkääjä Kory Baker on Mestiksen joulukuun pelaaja.

teksti PASI RAKKOLAINEN

KooKoo iski melkoiseen kultasuoneen pestattuaan syyskuun alussa George Nistasin. Kanadalaishyökkääjä johtaa selvästi KooKoon pistepörssiä, jonka lisäksi hän on tuonut myös välillisesti joukkueeseen rutkasti lisätehoja.

Kuukausi Nistasin tulon jälkeen KooKoon riveihin liittyi hänen vanha pelikaverinsa Michael Clarke, josta tuli pian puolustuksen luottomies. Ja kuukautta Clarken tulon jälkeen Kouvolaan putkahti Nistasin monivuotinen ketjukaveri Kory Baker, josta tuli Mestiksen joulukuun pelaaja.

27-vuotias Baker ja häntä vuotta nuorempi Nistas pelaavat yhdessä jo neljättä kautta. Kaksikon urat yhdistyivät kaudella 2004-05 USA:n alempiin ammattilaissarjoihin lukeutuvassa Southern Pro Leaguessa eli SPHL:ssä ensin Jacksonville Barracudas ja myöhemmin Fayetteville FireAntz -joukkueessa. Tässä porukassa kunnostautui kaudella 2005-06 myös puolustaja Clarke muhkeilla 67 pisteen tehoilla. Baker mätti samalla kaudella myös 67 ja Nistaskin 64 tehopinnaa.

Seuraavalla kaudella Bakerin ja Nistasin yhteistyö jatkui Ruotsin Allsvenskanissa IF Troja/Ljungbyn joukkueessa, jossa Baker nousi parhaaksi pistemieheksi. Tämän kauden Baker aloitti Tanskan pääsarjassa, mutta Nistas sai houkutelluksi ketjukaverinsa Kouvolaan.

- Tutun kaverin kanssa pääsin KooKoossa heti hyvään vauhtiin, Baker myhäilee kuukauden Mestis-pelaajana.
Titteli hivelee kanadalaisen mieltä etenkin, kun vaisu alkukausi Tanskassa jäi kaivertamaan.

Yli kahden pisteen ottelukeskiarvo

KooKoossa Baker rohmusi marraskuun neljässä pelissään kahdeksan tehopistettä ja joulukuussa tahti sen kuin parani viiden pelin tuotettua 12 pinnaa. Yhteensä Baker keräsi joulutaukoon mennessä yhdeksässä pelissään 20 pistettä eli yli kaksi pinnaa per peli.

- En odottanut itseltäni näin paljon pisteitä enkä etenkään maaleja. Olen enemmän syöttelijä, mutta ammun toki, kun paikka tulee.


Vahvaksi ja suoraviivaiseksi rymistelijäksi osoittautunut Baker on vaihdellut KooKoon ykkösnyrkissä Nistasin kanssa sentterin ja laitahyökkääjän rooleja.

- Minulle sopivat molemmat tontit. Pelaamme Georgen kanssa kanadalaistyylillä, jossa pelipaikat eivät ole niin ratkaisevia.

Ketjun kolmantena lenkkinä hääri joulutaukoon asti Sami Kaartinen, joka siirtyi tauolla Sveitsiin. Hänen tilalleen KooKoo-valmentaja Vladimir Kolek asettanee käsileikkauksestaan toipuvan Mikko Liukkosen.

Mestaruus tavoitteena

Haastatteluhetkellä tammikuun alussa Baker ei ollut vielä kokenut Suomessa tappiota, kun KooKoo viiletti marraskuussa alkaneessa 11 pelin voittoputkessa. Baker ei ota voittoputkesta paineita.

- Voittoputkea tärkeämpää on se, että pelimme pysyy kunnossa. Tärkeintä on pärjätä pudotuspeleissä ja voittaa Mestiksen mestaruus, Baker korostaa.
Mestikseen tasoon hän on tyytyväinen.

- Tämä on nuorten pelaajien vauhdikas sarja. Ruotsissa peli oli teknisempää. Mestiksessä taklataan enemmän ja mennään vauhdilla päästä päähän. Olen tottunut tähän peliin kotona Kanadassa.
© 2008 Interactive Partners Oy