Kiekko-Vantaan puolustajalegendan Jukka Hakkaraisen pelipaita jäädytettiin itsenäisyyspäivänä ja hilattiin juhlallisesti Tikkurilan Valtti Areenan kattoon. Kaksitoista kautta Kiekko-Vantaassa pelannut Hakkarainen on kuitenkin tekemässä paluuta Mestikseen ehkä jo tällä kaudella - erotuomarina.

Hakkaraisesta tuli Kiekko-Vantaan ensimmäinen pelaaja, jonka pelipaita jäädytettiin. Hän pelasi Kiekko-Vantaassa junioripelit ja kaikki sarjatasot mukaan laskien lähes 500 ottelua, joista Mestiksessä 211 runkosarja- ja 28 play off -peliä. Hakkarainen edusti Kiekko-Vantaata koko aikuisuransa lukuunottamatta 16 SM-liigapeliä Ilveksessä sekä kautta 2003-04 Ranskassa, jolloin hän oli voittamassa Mulhouselle maan mestaruutta. Pitkää kiekkouraa on vaikea katkaista kertaheitolla, kun ikääkin on vasta 30 vuotta.

- Päätin lopettaa pelaamisen viime kauteen, mutta silti tuli tunne, että haluaisin olla vielä lajissa mukana. Ajankäytölliset seikat kallistivat ratkaisun valmentamisen sijasta tuomaripuolelle. Tuomarityössä pystyy säätelemään omaa ajankäyttöään paremmin ja rytmittämään sen työ- ja perhe-elämään, vakuutusalalla työskentelevä Hakkarainen perustelee.

- Erotuomariurakin on erittäin haastava. Jos siinä pärjää, on etenemismahdollisuuksia vaikka kuinka pitkälle.

Ainoa pelikielto suunsoitosta

Monet kaukalot ja kahakat kolunneena Hakkarainen tietää myös tuomariuran karikot. Hän istui Mestis-urallaan 337 jäähyminuuttia ja sai ainoan pelikieltonsakin, ei väkivallasta, vaan suunsoitosta.

- Itse pahimmasta päästä tuomarien kimpussa roikkuneena tunnen tämän työn vaikeudet, mutta samasta syystä uskon, että minulla on näkemyksiä siitä, miten noista vaikeuksista voi selvitä.

- Pelikokemuksesta on mielestäni tuomarille hirveästi hyötyä. Tuomarin pitää toki aina ansaita pelaajien kunnioitus. Auktoriteetti ei synny jalustalla seisomisella, vaan siihen tarvitaan kykyä kommunikoida pelaajien kanssa.

Entiset pelurit kiitoradalle

Hakkarainen sai tuomariuralleen rakettilähdön, kun hän pääsi entisille aktiivipelureille laadittuun koulutusohjelmaan, jossa sivuutetaan pelaajille jo tutut asiat ja keskitytään lähinnä sääntöjen ja tuomitsemisen opetteluun.

- On tosi hienoa olla etuoikeutetussa asemassa ja saada mahdollisuus nopeaan etenemiseen, kiittelee Hakkarainen, joka vihelsi erotuomariuransa ensimmäisenä pelinä lokakuun puolivälissä D94- juniorien ottelun.