HeKin valmentaja Jari Blomberg ei joulutauolla radikaalisti muuttanut joukkueensa pelitapaa. Hän haluaa suoraviivaistaa ja nopeuttaa sitä maalinteon tehostamiseksi.

- Myös pelaajien tahtotilan on noustava, jotta kaksinkamppailut kääntyvät voitoksemme. Monet pienet asiat ratkaisevat usein tiukat vääntöottelut. Maalivahdeilla on sopivasti keskinäistä kilpailua. Heilläkin on lupa parantaa torjuntaprosenttejaan.

- Joulutauon kolmen viikon harjoittelujakso teki hyvää joukkueelle. Nyt mukana ovat pelaajat, jotka sitoutuvat tosissaan ryhmäämme. Odotan kevätkierroksia positiivisella mielellä, Blomberg sanoo.
Hän nostaa syyskierroksen valopilkuiksi viimeiseen asti tilanteet vääntävän Esa Kivistön, Olli Sinkkosen, Ville Väkeväisen ja ikihekiläisen puolustaja Aki Nurmisen pelipanokset.

Kymmenkunta kautta HeKin edustusjoukkueessa pelannut heinolalaiskasvatti Aki Nurminen pitää kulunutta syksyä erilaisena verrattuna viime vuoteen, jolloin sarjanousija ylsi ”puskista” yllätysvoittoihin.

- Vuosi sitten ”lumipallo” pyöri niiden ansiosta oikeaan suuntaan, mutta nyt on käynyt päinvastoin. Pulmat ovat enemmän korvien välissä kuin fyysisessä kunnossa tai pelitaktiikassa. Voitot tauon jälkeisissä peleissä laukaisevat solmut ja kevätkaudesta tulee olennaisesti syksyä parempi, uskoo Nurminen.

Pitkän linjan kiekkopuurtaja

HeKin urheilutoimenjohtaja Janne Sinkkoselle syksy on ollut haasteellinen eikä hän kiellä sen raskauttakaan.

- Elämä on ollut etenkin viimeiset puoli vuotta lähestulkoon pelkkää jääkiekkoilua yötä päivää. Mestis-pelit ja niihin liittyvät asiat kiertyvät joskus yöuniin etenkin silloin, kun kaikki ei ole loksahdellut kohdalleen. Päävalmentaja kantaa tietenkin pelillisen vastuun, mutta sitä on myös itselläni joukkueen kokoamisessa etenkin pelaajatilanteen eläessä.

- Pääasia on nyt selviytyminen kunnialla tästä kaudesta. Ensin on kivuttava turvalliselle etäisyydelle putoamiskarsintaviivasta ja yritettävä tavoittaa playoff-viiva. Ainakin keskiryhmän joukkueet ovat lyötävissä ehjällä 60 minuutin pelillä. On edettävä kärsivällisesti ottelu kerrallaan.