- Miten KooKoo:ssa toimii juniorityö?

Jouko Oinonen: Alueen junioritoiminnan merkitystä on ehkä jossain piireissä väheksytty ja se on uskomatonta se. Eihän näin voi olla, sillä urheilussakin tulevaisuus on nuorissa - sitä niität mitä kylvät! Edustuskiekkoilun osalta junioritoiminnan kehittämiseen aiotaan osallistua entistä aktiivisemmin ja haluamme ehdottomasti tarjota alueen junioreille mahdollisuuden pelata aikanaan huippukiekkoa oman kaupungin ykkösjoukkueessa. Muutostyö on jo aloitettu ja tavoitteena on koota KooKoon edustusjoukkueesta ja juniorijoukkueista ”yksi iso perhe”. Vahva panostus junioreihin maksaa itsensä moninkertaisesti takaisin, se on varmaa!

KooKoon A- ja B-junioreista tulee nousemaan tulevaisuudessa enemmän pelaajia edustus-joukkueen harjoituksiin ja peleihin. Vastuu junioreiden kehityksestä on valmennuksella ja valmentajien välisellä yhteistyöllä, joten siihen panostetaan nyt tosissaan. Juniorityötä tehtäessä pelaajia kehitetään neljän vuoden jaksoissa, ensimmäinen olympiadi alkaa pelaajan ollessa 14-vuotias. 18-vuotiaana pelaaja hankkii Mestis-kokemusta tai pelaa jo säännöllisesti edustuksessa. 22-vuotiaana kiekkoilijan olisi tarkoitus olla valmiina liigapeleihin. Junioripelaajia kehitetään tavoitteena maajoukkue ja SM-liiga, joten hommia heidän kanssa tehdään tosissaan. Kymenlaaksossa on noin 1000 lätkäjunioria, joten junnupohja on todella laaja. Laatua ja määrää on tarkoitus kasvattaa tulevaisuudessa entisestään. Juniorivalmentajilla on kova halu kehittää junnuista tulevaisuuden pelaajia. Valmennuksella on myös vastuu saada nuoresta pelaajasta kaikki potentiaali käyttöön ja tehdä heistä urheilullisia, terveellä itseluottamuksella varustettuja kiekkoilijoita. Periaatteena on, että halutaan omien kasvattien jäävän seuraan ja pelaavan tulevaisuudessa KooKoon edustusjoukkueessa. Kouvolassa syksyllä 2008 aloittanut Urheiluakatemia sekä yhteistyösopimus Karjalan Prikaatin kanssa auttaa nuoria yhdistämään kilpaurheilun, koulunkäynnin ja varusmiespalveluksen. Jääkiekon valmennusvastaavana toimii entinen jääkiekkoilija, KooKoossakin pelannut Antti Karhula. Urheiluakatemia on tärkeässä roolissa KooKoonkin kannalta, kun ajatellaan alueen nuoria pelaajia.